Hidróxido de Potasio 500 grs

¿Qué es el Hidróxido de Potasio?

El hidróxido de potasio (KOH), también conocido como potasa cáustica, es un compuesto inorgánico altamente corrosivo y higroscópico (absorbe humedad del ambiente). Se presenta como escamas blancas, perlas o polvo cristalino. Es altamente soluble en agua, formando una solución fuertemente alcalina que libera calor durante la disolución. También es soluble en alcohol y glicerina.

El KOH es una base fuerte, similar al hidróxido de sodio (NaOH), y se utiliza en una amplia gama de aplicaciones industriales, químicas y de laboratorio.

Composición Química

• Fórmula molecular: KOH
• Masa molar: 56.11 g/mol
• Estructura:
  • Compuesto por iones potasio (K⁺) e hidróxido (OH⁻). En solución acuosa, se disocia completamente, lo que lo convierte en una de las bases más fuertes disponibles.

Propiedades clave:

• Punto de fusión: 360°C.
• Punto de ebullición: 1320°C (descomposición).
• Altamente higroscópico: Absorbe agua y dióxido de carbono del aire, formando carbonato de potasio (K₂CO₃).

Usos en Laboratorios Escolares

El hidróxido de potasio es un reactivo fundamental en experimentos de química inorgánica, orgánica, y análisis químico. Algunas de sus aplicaciones más comunes son:

1. Reacciones de Neutralización Ácido-Base:

   • Utilizado para demostrar reacciones de neutralización al reaccionar con ácidos para formar sales y agua.

2. Preparación de Soluciones Alcalinas:

   • Empleado para preparar soluciones de pH controlado en experimentos de química analítica y biología molecular.

3. Fabricación de Jabones (Saponificación):

   • Utilizado en la saponificación de grasas, proceso mediante el cual los ácidos grasos reaccionan con el KOH para formar jabones líquidos o suaves.

4. Titulaciones Ácido-Base:

   • Se usa como base estándar en titulaciones para determinar la concentración de ácidos desconocidos.

5. Experimentos de Conductividad Eléctrica:

   • Al ser un electrolito fuerte, es ideal para estudiar la conductividad eléctrica de soluciones alcalinas.

6. Disolución de Materia Orgánica:

   • Se emplea para disolver tejidos orgánicos en experimentos de biología, como en la preparación de muestras para microscopía.

Procedimiento de Uso: Saponificación de Grasas

1. Materiales necesarios:

   • Hidróxido de potasio en escamas o solución.
   • Aceite vegetal (como aceite de oliva).
   • Agua destilada.
   • Vaso de precipitados y fuente de calor.

2. Procedimiento:

   1. Disolver cuidadosamente KOH en agua destilada (la disolución es exotérmica, liberar calor con precaución).
   2. Mezclar la solución de KOH con el aceite vegetal y calentar suavemente mientras se agita.
   3. Observar la formación de un jabón líquido tras la reacción.

Medidas de Seguridad para su Manipulación

El hidróxido de potasio es altamente corrosivo y debe manejarse con extrema precaución en el laboratorio.

1. Almacenamiento Seguro:

   • Guardar en un recipiente hermético y resistente a la corrosión, en un lugar fresco y seco.
   • Mantener alejado de ácidos y materiales inflamables.
   • Proteger de la humedad y el dióxido de carbono para evitar la formación de carbonato.

2. Manipulación:

   • Usar siempre guantes de protección, gafas de seguridad y ropa de laboratorio.
   • Manipular bajo una campana de extracción o en un área bien ventilada.
   • Añadir el KOH al agua lentamente (nunca al revés) para evitar salpicaduras peligrosas, ya que la disolución es exotérmica.

3. Riesgos Potenciales:

   • Corrosivo: Puede causar quemaduras severas en la piel y los ojos.
   • Irritante respiratorio: La inhalación de polvo o vapores puede irritar las vías respiratorias.
   • Tóxico por ingestión: Puede causar daños graves en el sistema digestivo si se ingiere.

4. Reacción ante Derrames o Contacto:

   • Derrames pequeños: Cubrir con material absorbente y neutralizar con vinagre o una solución de ácido débil antes de limpiar.
   • Contacto con la piel: Lavar inmediatamente con abundante agua durante al menos 15 minutos. Retirar la ropa contaminada.
   • Contacto con los ojos: Enjuagar con agua corriente durante al menos 15 minutos y buscar atención médica inmediata.
   • Inhalación: Llevar a la persona al aire fresco. Si presenta dificultad para respirar, buscar atención médica.
   • Ingestión: No inducir el vómito. Enjuagar la boca con agua y buscar atención médica de inmediato.